分揀作業，也稱揀選作業，是依據顧客的訂貨要求或配送中心的送貨計劃，盡可能迅速準確地將商品從其儲位或其他區域揀取出來，并按一定的方式進行分類、集中，等待配裝送貨的作業過程。
(1)分揀信息。在分揀過程中，分揀信息附著在物流單元上，分揀作業是在分揀信息的引導下，通過査找貨位、揀取和搬運貨物，并按一定的方式將貨物分類、集中。分揀信息為分揀工作提供指令，是對顧客的訂單要求進行加工后產生的。分揀信息包括以下幾部分：
1)基本部分，包括：每種貨物的品名、規格、數量，訂單要求的貨物總量，貨物發送單元的要求。
2)主要部分，包括：貨物儲位、揀貨集中地、儲備貨物的補貨量、儲備貨物的儲存、補貨登記。
3)附加部分，包括：貨物的價格、代碼和標簽、貨物的包裝、貨物發送單元的可靠性要求、貨物發送單元的代碼和標簽。
分揀信息可采用如下方式傳遞：
1)利用傳票。可直接將訂單或公司的交貨單作為揀貨指示。
2)利用揀貨單。可把原始的用戶訂單輸入計算機，進行揀貨信息處理后打印出來。這種方式的優點是避免傳票在揀貨過程中受污損，并能把產品儲位編號顯示在揀貨單上。
3)利用顯示方式。最初是在貨架上安裝燈號來顯示揀貨位置，之后發展到在貨架上安裝電子標簽，顯示應該揀取的位置和揀取貨物的數量。
4)利用條形碼。條形碼經過掃描及計算機解碼后，把“線條符號”轉換為“數字號碼”。通過條形碼閱讀器自動讀取方式，能正確快速地掌握貨物的分揀信息，提高庫存管理精度。這是一種實現倉儲管理現代化的有效辦法。
5)利用無線射頻識別器。無線射頻識別器分為主動式和被動式兩種。被動式是將天線安裝在移動設備上，把能接收和反射電波的標簽安裝在貨物的存儲位置上。當天線的作用范圍接近貨物時，立即讀取標簽上的信息并傳給計算機。主動式具有內部電源供應器，用以供應內部集成電路所需電源以產生對外的訊號，一般來說，主動式擁有較長的讀取距離和較大的內存容量，可以用來儲存一些附加信息。
6)利用計算機隨行指示。它是在揀貨臺車上安裝的輔助揀貨的計算機終端。在揀貨之前，將揀貨任務單輸入計算機，工作時，分揀人員用掃描器掃描集裝箱附帶的揀貨條形碼，通過無線射頻識別方式，從計算機獲知應揀貨物及所揀貨物的貨位，根據計算機的引導迅速而正確地揀取貨物。
(2)分揀作業的過程。分揀作業的過程包括四個環節：行走、揀取、搬運和分類。
揀貨時，無論采用何種方法，揀貨作業人員或機器都必須接觸并揀取貨物，因此，形成了揀貨過程中的人員行走或貨物的運動。縮短人員或設備行走及貨物的運動距離成為提高分揀作業效率的關鍵。
無論由人員還是機械揀取貨物，都必須首先確認待揀貨物的品名、規格、數量等內容是否與分揀信息傳遞的指示一致。在揀貨信息被確認后，揀取過程由人工或自動化設備完成。在出貨頻率不是很高且貨物的體積小、批量少，搬運的重量在人
力范圍所及的情況下，可采用人工揀取方式；對于體積大、重量大的貨物可以用叉車等搬運機械輔助作業，對于出庫頻率很高的貨物應采用自動分揀系統。
為了提高分揀效率，配送中心或倉庫在收到多個客戶的訂單后，按批作業方式安排揀取，然后根據不同的客戶或送貨路線分類集中。有些需要進行流通加工的貨物還可根據加工方法進行分類，加工完畢后再按一定方式分類。分類完成后，貨物經過查對、包裝就可以出貨、裝運、送貨。
從分揀作業的四個基本過程可以看出，分揀作業所消耗的時間主要包括以下四個方面：
1)形成揀貨指令的訂單信息的處理時間；
2)行走或貨物運動的時間；
3)準確找到儲位并確認所揀貨物及其數量所需的時間；
4)揀取完畢后將貨物分類集中的時間。
因此，要提高分揀效率，應縮短以上四個作業時間。此外，防止分揀錯誤的發生，提高物、賬的相符率以及顧客的滿意度，降低作業成本，也都是分揀作業管理的目標。
